每年的4月2日被联合国定为世界自闭症关注日，按照美国疾控中心的数据，进入到21世纪后，每68个美国儿童中就会有一个孩子存在自闭症谱系障碍，而2020年3月，该机构更新数据称，这个概率变成了1/54，患病几率逐年上升。根据2019年出版的《中国自闭症教育康复行业发展状况报告Ⅲ》的数据统计，在我国的自闭症患者超过1000万，其中200万为儿童。

　　自闭症是一种因神经系统失调影响到大脑功能而引致的终身发展障碍，症状多在三岁前出现，因此患者多见于儿童。自闭症患者被赋予一个浪漫的称呼——“星星的孩子”，他们无法与人进行有效沟通，就像是遥远的星辰自顾自运转，同时伴随重复刻板等行为。

　　不少人想到自闭症会联想到《雨人》、《自闭历程》。但是更多的自闭症患者面临的是语言障碍、社交障碍以及智力障碍等多种问题。影视剧中被刻画的高功能自闭症患者只占患者总数的30%不到。

（图为电影《雨人》海报，其主人公有极高数学天赋）

　　目前全世界公认自闭症难以实现治愈，目前最常见的依旧是康复训练。部分高功能的自闭症孩子通过训练有望接近正常，能够基本达到康复的病例仍然凤毛麟角。

　　近些年，干细胞逐渐成为生物医学的研究热点。继干细胞在帕金森、阿尔兹海默等神经相关疾病治疗中显示出效果后，众多学者把目光投向了干细胞在自闭症领域的应用。

　　美国CNN电视台曾报道过佛罗里达州医疗机构进行过的脐带血干细胞减轻儿童自闭症症状与行为的临床试验。患儿进行治疗的干细胞很大一部分来源于她出生时父母为其存储的脐带血干细胞。

　　同时期美国也有其他医疗机构展开了相关研究，下图记录的是美国的Kurtzberg医生团队，在其干细胞研发项目中招募20多个自闭症患者并进行了为期两年的临床研究。

　　研究结果显示，50%的患者在文兰适应行为量表（VABS）、普遍性发育障碍行为量表（PDDBI）和临床总体印象量表（CGI）中至少有2项有改善，33%的患者全部改善。并且该科研团队对外公布单次脐带血回输是安全的。

　　我国的干细胞科研团队也进行过相应的尝试，2011年山东的《中国组织工程研究与临床康复》上找到了山东交通医院完成的这项临床研究的报告，题为《干细胞治疗自闭症：安全性和有效性观察》

　　将42例自闭症患者随机分为脐血组、混合组、对照组。经过CGI疗效总评量表评估发现首次治疗后4周、首次治疗后4月脐血组总有效率分别为71%、71%；混合组总有效率分别是79%、93%；对照组总有效率分别为21%、43%。

　　在这之后北京武汉等地也先后开展了干细胞在自闭症方面的科研项目。把干细胞治疗的新思路与传统的康复治疗手段相结合，央视等官方媒体也进行过相关报导。

　　今天，科学家们还在继续探索更多的干细胞的临床应用可能，随着对自闭症病理机制的逐步深入了解，相信也会用新的医疗技术更进一步改善患者症状，给“星星的孩子”们更好的未来。