肝脏是人体内最大的化工厂，是以代谢功能为主的重要器官，扮演着去氧化、储存肝糖、分泌性蛋白质合成、制造消化系统所需的胆汁等角色。
通常肝病的发展主要分为三个阶段：肝炎—肝硬化—肝癌，针对不同的肝病临床上传统的治疗手段有很多，但若发生肝衰竭，现有的内科治疗往往效果不佳，肝移植仍是终末期肝病最有效的治疗方法。
可是资源紧缺、费用高昂及移植后的排斥反应束缚了肝移植的开展，限制了救治效果，新兴的干细胞治疗成为了弥补这些缺憾的新希望。间充质干细胞由于其分化潜能、免疫调节特性和旁分泌释放作用而被认为是治疗肝脏疾病的新手段。近年来，间充质干细胞在肝脏疾病中的应用引起了广泛关注。
日前，发表在《Cell & Bioscience》杂志上的一篇文章阐述，胎盘来源间充质干细胞被认为是肝病治疗的同种异体细胞来源，基于间充质干细胞对各种疾病治疗的研究成果，可以说间充质干细胞是用于未来肝病新疗法的最重要的药物之一。
这篇文献收集了来自人体以及动物实验的研究证据，证明胎盘来源间充质干细胞分泌的HGF（肝细胞生长因子）、VEGF（血管内皮生长因子）等因子在促进肝细胞再生方面具有巨大潜力。
胎盘间充质干细胞的优势
间充质干细胞能分泌哪种特异性因子，主要取决于它分离自什么组织。如由胎盘来源的间充质干细胞可以分泌肝细胞生长因子、碱性成纤维细胞生长因子、以及白介素-6等。
胎盘来源间充质干细胞从胎盘组织中分离而来，如羊水、绒毛膜、胚胎膜等部位都可以提取出间充质干细胞。胎盘在胎儿的发育过程中起着至关重要的作用，尤其是对胎儿营养物质支持和免疫保护起着关键作用。
研究表明，胎盘来源间充质干细胞具有以下优势：
① 自我更新能力强，可以多向分化。
② 易于获得且数量多，胎盘组织体积大，提取间充质干细胞操作方便，同时可以提取大量的间充质干细胞，研究比较发现，从胎盘提取的间充质干细胞数量明显超过由骨髓和脂肪组织中所提取的数量。
③ 具有强大的免疫抑制作用。
④ 胎盘来源间充质干细胞在培养基中的增殖能力强，至少增殖20代。
胎盘来源间充质干细胞的这些优点，让它在再生医学领域中成为了一种理想的间充质干细胞来源。
在所有来源的间充质干细胞中，胎盘来源间充质干细胞具备更高的体外增殖和分化能力，可以分化为肝细胞样内胚层细胞，用于肝衰竭的治疗。
① 由壁蜕膜来源的间充质干细胞分泌高水平的Ang1、VEGF，可以用于重要器官的缺血治疗。
② 由羊膜来源的间充质干细胞高度释放PEG2、TGFβ1，可以有效治疗卵巢早衰。
③ 绒毛膜来源的间充质干细胞能够分泌大量的HCG和VCAM1，具有优越的促血管生成作用，可以用于相关血管生成治疗。
